Велопокрышка и велокамера — одни из важнейших элементов любого велосипеда. В зависимости от качеств велосипедной шины, и в частности, от потребительских свойств покрышки, определяется назначение байка. Современные покрышки можно подразделить на несколько типов, в числе которых следует выделить покрышки для горных велосипедов, гоночных байков, шоссейных велосипедов, BMX и фристайла, а также покрышки универсального типа, комбинированные протекторы которых обязаны демонстрировать максимально возможную в том или ином случае быструю и ровную езду как на асфальтированных, так и на грунтовых дорогах.
Основные характеристики, отличающие тот или иной тип покрышек, связаны со свойствами резины (жесткость, износостойкость) - натуральной или компаунда (композита из синтетических материалов — полимеров и мономеров) а также рисунком и высотой рельефа протекторов. Наиболее широкое применение в качестве сырья для резины имеет синтетический каучук, демонстрирующий отличную стойкость против воздействия масел и бензина. Однако у него имеются свои существенные минусы: вследствие значительного удельного объема наполнителей снижается такое важнейшее свойство конечного продукта, как износостойкость. Поэтому, приобретая покрышки из этого материала, байкер поставлен перед немаловажным выбором: дешевизна или срок износа.
Хорошую резину опытно-кустарным способом проверить несложно. Достаточно с силой нажать на покрышку и провести по ней пальцем — синтетика всегда даст знать о себе жирным толстым следом на пальце. Второй простейший способ — усики на покрышке. Натуральная резина не позволит вам оторвать их от поверхности шины (ну, если только с большим усилием), меж тем как усик из синтетики оторвется практически без труда. Своего рода компромисс из синтетической и натуральной покрышки представляют собой компаунды — композитные материалы, изготавливаемые с использованием полимеров. В числе преимуществ компаундных покрышек — сравнительно низкая себестоимость по отношению к натуральной резине, и, что не менее важно для байкеров — отличные характеристики по качению.
Синтетический каучук, используемый при изготовлении покрышек, находит широкое применение и при производстве такой важной детали велошины, как камера. Передовые мировые технологии позволяют изготавливать для байков камеры из бутилового каучука — материала, в основе которого — изопрен и изобутилен. Его важнейшие свойства — высокая степень воздухонепроницаемости, устойчивость к проколам, сравнительно меньший вес (относительно натуральной резины) — всё это и было положено в основу при изготовлении камер и внутренней стороны шины из бутилового каучука. Усовершенствованные технологии позволяют выпускать шины на основе галобутила, которые используются не только для легкого и грузового автотранспорта, но и для самолетов.
В современном производстве велошин бутил применяется многими зарубежными, в частности, американскими компаниями (Duro и другими). При этом новый, не восстановленный бутил как сырьевой материал демонстрирует гораздо более высокие эксплуатационные показатели. Камеры из такого каучука обладают свойством самозаклеивания — благодаря веществу - аналогу силикона, которое в качестве наполнителя помещается между двумя слоями резины камеры. Достаточно снизить или полностью убрать давление в камере, и через некоторое время (10-15 минут) - такую камеру вновь можно накачать с умеренным давлением, чтобы она вновь функционировала.
