Эрл The Pearl Стрикланд

Родился 8 июня 1961 года в Роузборо( Северная Каролина). Это – американский игрок в пул, признанный одним из лучших игроков всех времен в `nine-ball`, победитель множества чемпионатов. В 2006 году его имя украсило Аллею Славы в Billiard Congress of America. Он также является одним из наиболее противоречивых игроков в связи с жестоким поведением, которое он демонстрировал на некоторых чемпионатах.

   Стрикланд начал свою карьеру в возрасте девяти лет с выбора бильярдного кия http://billiard-mag.com/bilyardnye-kii/, и спустя шесть лет интенсивных тренировок, в возрасте пятнадцати лет выступил на своем первом профессиональном чемпионате. В 1983 году Эрл одержал победу в турнире Lake Tahoe, а в 1984 году – в соревновании Pro Billiard Classic, организованном в Caesar Palace, Лас Вегас. Стрикланд был движущей силой всего турнира и ему даже пророчили в будущем звание чемпиона мира. У него был « талант, выносливость, терпение, темперамент и цепкость», - все те качества, которые формируют чемпионов. В 1984 году благодаря своей активности на чемпионате, Стрикланд был назван  игроком года. В 1988 году он выигрывает Чемпионат мира, победив в финале Майка « Captain Hook» Сигеля.

  Эрл Стрикланд был много раз удостоен титула « Игрок года», на его счету – пять побед в U.S. Open Nine-ball Championship и World Nine-ball Championship. Интересно отметить, что Эрл – единственный игрок, завоевавший эти два титула последовательно, один за другим.

   Помимо своих спортивных достижений, игрок печально известен своим вспыльчивым характером. Мировой чемпионат по пулу 2003 года – яркое тому подтверждение. Наибольший резонанс произвела игра Стрикланда против Стива Дэвиса. Перед матчем Эрл дал интервью репортеру из Sky Sports , в котором обвинил своих фанатов в неуважительном отношении к себе, а также сакцентировал внимание на том, что «весь чемпионат вращается вокруг Стива Дэвиса» ( мероприятие было организовано Matchroom Sport, главой которого является Барри Херн – менеджер Дэвиса).

   В начале матча Стрикланд выглядел весьма мрачным, а в течение игры вдруг начал оскорблять своих фанатов,  а затем и рефери Михаэллы Табб. Он применил нецензурное выражение к кому-то из толпы болельщиков, и ответил «заткнись» на замечание Михаэллы. Дэвис отреагировал на поведение Стрикланда требованием сделать перерыв в матче. Во время перерыва Стрикланд закрыл уши пальцами, чтобы не слышать рокота толпы, которая поддерживала Дэвиса. Поведение Стрикланда по отношению к болельщикам, Дэвису, рефери и правилам турнира нанесло большой урон карьере Эрла, и ему пришлось взять себя в руки и принести извинения: на следующий матч он вышел к столу с букетом цветов в руках, который он вручил Табб в качестве извинения за свое поведение. Сам матч был отыгран Стрикландом в гораздо более спокойной манере, чем обычно.

   В течение турнира Mosconi Cup 2006 года, который проходил в Роттердаме( Нидерланды) 7-10 декабря, аудитория была очень шумной. В течение матча с Ником ван ден Бергом кто-то из болельщиков выкрикнул «заткнись!» Стрикланду, так как он продолжал говорить во время ударов соперника. Гул толпы был настолько громким, что рефери Михаэлла Табб была вынуждена предупредить болельщиков о том, что все они будут удалены с арены, если не успокоятся. Во время матча с Томасом Энгертом Эрл сломал свой кий и топтал его ногами из-за того, что не смог совершить нужный ему удар.  После этого Стрикланд приложил колоссальные усилия, успокоился и достойно доиграл матч, победив соперника со счетом 7-4.

   Год спустя, в 2007 году в течение Mossconi Cup, проходившего в Лас Вегасе, Стрикланд опять заявил о неуважении болельщиков к его персоне. Также у него были столкновения с Дерилом Питчем, против которого он играл.  В 2008 году ситуация повторилась во время проведения чемпионата на Мальте.

   Поведение Эрла Стрикланда вызвало большой резонанс среди болельщиков, других игроков и судей. Рассматривался даже вариант дисквалификации игрока от последующих соревнований из-за его поведения. Глава Matchroom Sports Барри Херн ответил, что Стрикланд всегда будет желанным игроком на всех соревнованиях, так как его присутствие « гарантирует драму и непредсказуемость».  Тем не менее, Стрикланд был исключен из команды США и вплоть до 2013 года не участвовал в соревнованиях.

   Так или иначе, Эрл Стрикланд – выдающаяся личность в бильярдном мире, он, безусловно, обладает недюжинным талантом и преподнесет спортивному сообществу еще много сюрпризов.