Определился обладатель приза "Лидер национальной сборной"-2004.
Им стал полузащитник "Челси" Алексей Смертин.
Этот приз в 2000 году учредили издательство "СПОРТ-ЭКСПРЕСС" и Фонд Игоря Нетто. "Лидерами сборной" в прежние годы назывались:
Валерий Карпин (2000),
Александр Мостовой (2001),
Виктор Онопко (2002) и
Смертин (2003).
Таким образом, 29-летний уроженец Барнаула стал первым двукратным обладателем приза. В течение всего года после каждого матча российской сборной читатели выбирали лидера команды, голосуя на нашем сайте в интернете. Из шести футболистов - Алексей Смертин, Андрей Каряка, Дмитрий Сычев, Вячеслав Малафеев, Дмитрий Аленичев, Александр Кержаков, - набравших по итогам сезона наибольшее количество очков, предстояло сделать окончательный выбор. Если в прошлом году преимущество Смертина над Онопко было минимальным - всего один голос, то теперь победа футболиста "Челси" оказалась безоговорочной. Он получил семь голосов из семи возможных - за Смертина проголосовали читатели "СЭ", журналисты отдела футбола нашей газеты, Фонд Игоря Нетто, а также специалисты - Валентин Иванов, Алексей Парамонов, Никита Симонян и Алексей Спирин.
Английская Ассоциация профессиональных футболистов отметила лучших игроков премьер-лиги на каждой позиции - по три британца и три иностранца.
Это своеобразный промежуточный финиш в борьбе за титул лучшего футболиста сезона.
В тройке лучших центральных полузащитников-иностранцев наряду с Патриком Виейра из "Арсенала" и Томасом Гравесеном из "Эвертона" назван Алексей Смертин из "Челси".
